Изменение окраса шерсти серых лошадей со временем светлеет связано с генетической мутацией. 1

Учёные установили, что все серые (седые) лошади являются носителями удвоенной копии определённого участка ДНК. 1 Эта мутация стимулирует усиленное созревание меланоцитов — специализированных клеток кожи, ответственных за выработку пигмента меланина, который определяет цвет кожи и шерсти у животных. 1

У серых лошадей активизируется, в первую очередь, рост меланоцитов, отвечающих за пигментацию кожи. 1 Запас стволовых клеток, из которых развиваются меланоциты, в организме ограничен. 1 Поэтому у седых лошадей запас стволовых клеток истощается, и окрас шерсти постепенно сходит на нет: лошадь сначала сереет, а затем может и полностью побелеть. 1

При этом процесс поседения протекает у животных не одинаково: одни лошади белеют стремительно в раннем возрасте, другие покрываются сединой только к старости. 2