Серые лесные почвы широко распространены в умеренном поясе Северного полушария благодаря особым условиям формирования: 24

• Климат. 3 Умеренно-тёплый, континентальный. 3 Вегетационный период более продолжительный, чем в таёжно-лесной зоне. 3 Количество выпадающих осадков в год ниже: на западе европейской части зоны — 500–550 мм, за Уралом — 320–360 мм. 3 Испаряемость выше, чем в таёжно-лесной зоне. 3
• Растительность. 3 В зоне распространения серых лесных почв преобладают широколиственные и мелколиственные леса с развитым травянистым покровом. 3
• Водный режим. 4 Периодически-промывной. 4

Таким образом, важным условием для формирования серых лесных почв является соотношение количества осадков и интенсивности испарения: в западных областях показатели почти одинаковые, поэтому территория относится к влажной разновидности, а в Сибири осадков меньше, испарение тоже меньше, но немного превышает увлажнение, поэтому районы относятся к полувлажным. 2