Сердечник трансформатора подвергается циклическому перемагничиванию из-за того, что периодические переменные токи обмоток создают в сердечнике магнитное поле, изменение которого сопровождается циклическим перемагничиванием материала сердечника. 2

Это происходит из-за того, что ферромагнитные материалы состоят из небольших областей самопроизвольного намагничивания — доменов. 1 Если ферромагнетик поместить в переменное магнитное поле, создаваемое переменным током, то домены будут менять свою ориентацию с частотой переменного тока. 1

Каждый цикл намагничивания вызывает микроскопическое изменение кристаллической решётки стали — её размеры увеличиваются при намагничивании и уменьшаются при размагничивании. 3 Эти изменения крайне малы — порядка 0,001% длины материала, но учитывая массу и жёсткость сердечника, возникают значительные механические напряжения. 3