Сердце черепах эффективнее, чем у земноводных, благодаря наличию неполной межжелудочковой перегородки. 1 Она способствует более эффективному разделению артериальной и венозной крови, что повышает эффективность обмена веществ. 1

Однако черепахи остаются холоднокровными животными, потому что крупные вены и артерии у них объединены, поэтому по сосудам циркулирует смешанная кровь, менее насыщенная кислородом, чем у теплокровных животных с разделённой венозной и артериальной кровью. 2 Снабжение тканей смешанной кровью не способствует активному обмену веществ, поэтому животное быстрее теряет силы по сравнению с млекопитающими. 2

При этом сердце черепах может адаптироваться, чтобы выжить без кислорода: низкие уровни кислорода, воздействующие на эмбрионы черепах, в будущем дают им возможность существовать без дыхания несколько месяцев. 3