Сенсуализм считается противоположностью рационализма, потому что они по-разному рассматривают процесс познания. 14

Сенсуалисты считали, что решающая роль в процессе познания принадлежит органам чувств, а ощущения и другие формы живого созерцания признаются единственным источником и средством достижения истины. 1 Рационалисты же, опираясь на успехи математики, стремились доказать, что всеобщие и необходимые истины не выводимы непосредственно из данных чувственного опыта и его обобщений, а могут быть почерпнуты только из самого мышления. 1

Таким образом, сенсуализм абсолютизирует чувственное познание, принимая (или вовсе отвергая) роль мышления, а рационализм отрицает опытное происхождение всеобщности и необходимости как важнейших признаков достоверного знания и чрезмерно преувеличивает значение мышления — вплоть до отрыва его от реальности. 1