Семена клёна называют «крылатками» из-за их формы: плод клёна состоит из двух одинаковых частей-крыльев, что помогает семенам распространяться на значительные расстояния благодаря ветру. 1

В полёте крылатка вращается вокруг одного из своих концов, что создаёт вихревые потоки, которые медленно снижают скорость падения плода примерно 20 секунд. 2 Этого времени обычно хватает на то, чтобы ветер подхватил снижающийся плод и отнес подальше от материнского дерева. 2

Также крылатка клёна в полёте движется по спирали, что объясняется асимметричным расположением центра масс: самая тяжёлая часть крыла — семечко — расположена у его основания. 3

Таким образом, название «крылатка» связано с особенностями распространения семян клёна: они имеют форму, позволяющую им долго оставаться в воздухе и перемещаться на большие расстояния. 23