Селагинелла считается древним плауном, потому что это единственный сохранившийся представитель плаунков — древнейшей группы растений ещё доисторической эры. 1

История селагинелл исчисляется сотнями миллионов лет, их называют «ископаемыми» растениями. 1 Известны окаменелости, которые можно отнести к современному роду селагинелл, они охватывают период более 300 миллионов лет, с конца каменноугольного периода по настоящее время. 4

Кроме того, обычные мелкие листья и плотность роста селагинеллы позволяют распознать принадлежность растения к древнейшим культурам доисторического периода. 1