Секстант считается точным астрономическим инструментом, потому что при его использовании высота светила измеряется относительно горизонта, а не относительно самого инструмента. 12

Это обеспечивает большую точность измерений. 13 Кроме того, при наблюдении через секстант горизонт и светило совмещаются в одном поле зрения и остаются неподвижными относительно друг друга, даже если наблюдатель находится на качающемся корабле. 13

Для повышения точности совмещения изображений в секстанте используется зрительная труба, вставляемая в специальную стойку на раме секстанта. 1