Сциофиты приспособлены к жизни в затенённых местах благодаря ряду особенностей:

• Широкие и тонкие листовые пластинки тёмно-зелёного цвета. 2 Они увеличивают площадь поглощения света. 2
• Больше клеток в верхнем эпидермисе. 2 Это позволяет эффективнее использовать лучистую энергию, поступающую сверху. 2
• Рыхлое расположение клеток в мезофилле листа. 2 Оно помогает улавливать рассеянный свет, который многократно преломляется в межклетниках. 2
• Листовая мозаика. 1 Такое расположение листьев обеспечивает наименьшее затенение друг друга и позволяет более рационально использовать рассеянный свет. 1
• Более слабое развитие механических тканей. 2

Кроме того, представители сциофитов чувствуют себя угнетённо на свету, потому что скорость образования хлорофилла у них низкая и фотосинтез идёт эффективнее при низком уровне освещения. 2