Возможно, имелись в виду вымершие древовидные папоротники, в том числе папоротникообразные, к которым относился щитовник мужской. 23 Эти растения были важной составляющей формирования залежей каменного угля, потому что их остатки накапливались в болотах. 4

В условиях влажного и тёплого климата папоротники активно росли, что способствовало образованию крупных болот. 4 Отмирание и оседание отмерших растений в этих зонах стало основой для формирования угольных пластов. 4

На протяжении миллионов лет, под действием давления и температуры, накопленные органические остатки преобразовались в каменный уголь. 4 Этот процесс называется углеобразованием. 4