Щитовник мужской часто встречается в тенистых местах, потому что он предпочитает такие условия для роста. 25

В природе растение часто растёт под кроной высоких деревьев, где оно защищено от прямого воздействия жёсткого солнечного света. 2 В идеале щитовник должен получать около 3–6 часов рассеянного света каждый день. 2

Кроме того, в тенистых местах для растения более благоприятны условия для роста гаметофита и оплодотворения, так как заростки щитовника мужского могут жить только во влажной среде. 13

Также у основания корневища щитовника мужского есть сухие бурые чешуйки, которые защищают молодые листья от заморозков и от засухи. 3