Почему щитни считаются 'живыми ископаемыми' на нашей планете?

Щитней называют «живыми ископаемыми» из-за геологической долговечности этих ракообразных. 24

Вид щитней почти не изменился с триасового периода, то есть за 200 миллионов лет. 4 Такая устойчивость популяции возможна благодаря нескольким факторам:

• Способность оболочки яиц выдерживать пересыхание и промерзание почв, сохраняя при этом жизнеспособность. 2
• Кратковременная активная жизнь во временных водоёмах. 2 В этот период у щитней нет врагов и конкурентов, а корм всегда в изобилии. 4
• Большая часть года в состоянии покоящихся яиц. 24 Естественный отбор действует на активных рачков всего в течение двух недель из всего года. 4

Таким образом, щитни смогли выжить на протяжении миллионов лет, практически не изменившись, благодаря уникальной в своём роде системе выживания. 1