Считается, что рибозимы возникли раньше ДНК, потому что РНК, на основе которой они состоят, способна существовать и эволюционировать без помощи белков. 2

РНК способна самореплицироваться и катализировать свои собственные синтезы. 2 Это позволяет ей обеспечивать развитие и размножение первых живых существ, когда ещё не существовало ДНК, которая сейчас служит основным носителем наследственной информации. 3

Кроме того, рибозимы обладают уникальным свойством — способностью к низкотемпературному катализу, что позволяло им обеспечивать сборку новых молекул РНК на самых ранних этапах возникновения жизни. 3

Всё это укладывается в гипотезу «мира РНК», предложенную американским физиком и молекулярным биологом Уолтером Гилбертом. 2