Линия Кармана условно принимается в качестве границы между атмосферой Земли и космосом, потому что на высоте 100 км над уровнем моря атмосфера становится настолько разрежённой, что аэродинамическая авиация становится невозможной. 45

Американский учёный венгерского происхождения Теодор фон Карман определил, что, начиная с этой высоты, использовать крылья для полёта уже не имеет смысла — атмосфера становится настолько разрежённой, что для создания подъёмной силы необходимо развить скорость, превышающую первую космическую (7,9 км/с). 12

Однако определение этой высоты условно, так как плотность верхних слоёв атмосферы периодически меняется и нет какой-либо явной физической границы, за которой заканчивается атмосфера и начинается космос. 1