Считается, что из зародышевых листков развиваются все ткани организма, потому что дальнейшая специализация их клеток обеспечивает формирование тканей и органов (гисто- и органогенез). 1

У большинства организмов образуется три зародышевых листка: наружный (эктодерма), внутренний (энтодерма) и средний (мезодерма). 4 Из эктодермы у позвоночных животных образуется нервная система, органы чувств, покровный эпителий с его железами и производными структурами (волосы, перья, копыта, когти и т. п.). 1 Из энтодермы формируются органы пищеварительной и дыхательной системы: эпителий средней кишки, печень и поджелудочная железа, жабры, лёгкие, плавательный пузырь, а также щитовидная железа. 1 Из мезодермы формируются все виды мышечной и соединительной ткани (например, дерма кожи, тела позвонков), кровеносная система, органы выделения, половые железы. 1

Таким образом, большинство органов взрослого животного включает ткани, берущие начало от двух или всех трёх зародышевых листков. 4