Фотон считается безмассовой частицей, потому что он не имеет покоя и всегда движется со скоростью света. 1 В теории относительности Эйнштейна масса частицы зависит от её скорости, и частицы со скоростью света (к которым относятся фотоны) не могут иметь массу. 1

Массу фотона считают равной нулю также на основе эксперимента: отличие массы фотона от нуля привело бы к дисперсии электромагнитных волн в вакууме, что размазало бы по небу наблюдаемые изображения галактик. 3 Кроме того, в квантовой теории поля доказывается, что если бы масса фотона не равнялась нулю, то электромагнитные волны имели бы три, а не два поляризационных состояния. 3

Таким образом, отсутствие массы у фотонов подтверждено и экспериментальными данными, и теоретическими обоснованиями.