Линия Кармана — это высота над уровнем моря, которая условно принимается в качестве границы между атмосферой Земли и космосом. 2 В соответствии с определением Международной авиационной федерации (ФАИ), она находится на высоте 100 километров над уровнем моря. 2

Так считается, потому что примерно на этой высоте атмосфера становится настолько разрежённой, что аэродинамическая авиация становится невозможной, так как скорость летательного аппарата, необходимая для создания достаточной подъёмной силы, становится больше первой космической скорости. 2 Поэтому для достижения больших высот необходимо пользоваться средствами космонавтики. 2

Однако атмосфера Земли продолжается и за линией Кармана. 1 Внешняя часть земной атмосферы, экзосфера, простирается до высоты 10 тыс. км и более, на такой высоте атмосфера состоит в основном из атомов водорода, способных покидать атмосферу. 2