Счётчик Гейгера может самопроизвольно увеличивать скорость счёта из-за исчерпания ресурса гасящей добавки. 1 Если в качестве таковой используется спирт, при каждом импульсе некоторое его количество разрушается. 1 При исчерпании ресурса счётчик начинает «гореть» — самопроизвольно возрастать скорость счёта даже в отсутствие облучения, а затем в счётчике возникает непрерывный разряд. 1

Также скорость счёта может увеличиваться с ростом напряжения. 23 Это объясняется тем, что с ростом напряжения растёт число двойных импульсов, и регистрирующая схема с большой разрешающей способностью считает раздельно каждый компонент двойного импульса, вследствие чего с ростом напряжения скорость счёта несколько возрастает. 2

Ещё одна причина спонтанной активности счётчика — жёсткая компонента космического излучения. 1 Она проникает без существенного ослабления даже через десятки сантиметров свинца и состоит в основном из мюонов. 1