Сайку называют полярной рыбой, потому что она обитает вдоль всего северного полярного побережья, то есть распространена циркумполярно по всей акватории Северного Ледовитого океана. 14

Сайка живёт в поверхностных морских водах при температуре, близкой к 0 °C или отрицательной, и заходит севернее любого другого вида — до 85° с. ш.. 45