Сардина иваси покидает привычные места обитания на длительный период (20–25 лет) из-за смены морских течений. 12 Рыба уплывает в более глубокие воды Тихого океана, поэтому её добыча становится трудной. 1

Также, по одной из версий учёных, цикличность связана с периодическим появлением неурожайных поколений. 3 Похолодание в районе нерестилищ иваси снижает её воспроизводство, что влечёт за собой резкое падение численности и сокращение области распространения на нагул в северные районы. 3

При этом с началом сезона численность иваси достаточно быстро увеличивается. 2 А так как она питается тем же, что и сайра, последняя отступает на это время в другие регионы Тихого океана. 2