Самопроизвольное деление является основным способом распада сверхтяжёлых элементов, потому что при высокой массе и количестве протонов кулоновское отталкивание пересиливает силы ядерного связывания. 2 В результате ядро энергетически более стабильно как два отдельных фрагмента, чем как единая связанная система. 2

Вероятность самопроизвольного деления экспоненциально зависит от высоты барьера деления. 13 Для изотопов урана и соседних с ним элементов высота барьера деления составляет около 6 МэВ. 4 При небольших вариациях высоты барьера период спонтанного деления ядер изменяется в 1030 раз. 1

Таким образом, именно этим процессом определяется возможность существования ядер с большими Z, то есть граница периодической системы элементов. 13