Самки лососёвых рыб возвращаются для нереста в родную реку благодаря навигационным навыкам и запаховой памяти. 2

Есть предположения, что лосось может ориентироваться по линиям магнитного поля и имеет внутренние часы, по которым ориентируется в пространстве. 1 По другой гипотезе, рыбы ориентируются по солнцу, луне, а воду «родной» реки отличают по её химическому составу. 1

Если бы рыба не возвращалась в родное место нереста, ей пришлось бы каждый раз искать новое, что было бы сложно и опасно, так как место часто находится за тысячи километров. 5

Однако есть и другая точка зрения: нереститься не в «том самом» ручье, а в любом подходящем — необходимость для сохранения вида. 4 Если бы рыба всегда находила свой ручей, в каждой из впадающих в океан речек возник бы свой малочисленный вид, репродуктивно изолированный от других, после чего лососёвые быстро вымерли бы. 4