Самцы императорских пингвинов покидают колонию во время линьки, потому что в этот период они вынуждены полностью отказываться от пищи. 1

Продолжительность такого периода у самцов императорских пингвинов может достигать трёх с половиной месяцев. 1 Особи теряют до половины массы тела, поскольку организм вынужден брать энергию для обмена веществ из запасов жира, накопленных заранее. 1

Во время линьки пингвины находятся на суше в укрытом месте и ничего не едят. 2 У нового пуха ещё некоторое время нет водоотталкивающих свойств, поэтому плавать пингвин в это время не может. 4

Таким образом, покидая колонию, самцы императорских пингвинов стремятся избежать голодания и истощения, связанных с линькой.