Сагуаро считается ключевым видом для экосистемы пустыни Сонора, потому что благодаря своим размерам он занимает в ней нишу деревьев. 1

Цветущие кактусы привлекают своим нектаром колибри, летучих мышей и насекомых, а их стволы служат домом для нескольких видов птиц. 1 Например, сыч-эльф, или кактусовый сыч, предпочитает селиться именно в стволах сагуаро. 1 Колючий стебель защищает вылупившихся птенцов от наземных хищников, поэтому у этого вида выживаемость птенцов доходит до 70% — выдающийся показатель среди сов Северной Америки. 1

Кроме того, плоды сагуаро, созревающие в конце июня — начале июля, являются пищей для множества обитателей пустыни, включая длинноносых летучих мышей, белокрылых голубей, муравьёв и дротиков. 4