Учёные до сих пор спорят о причинах вымирания саблезубых тигров (смилодонов). 5 Несколько теорий, объясняющих исчезновение этих животных:

• Изменение климата. 23 Наступление ледникового периода привело к тому, что вымерзла растительность, и крупные парнокопытные лишились пищи и стали вымирать. 3 Хищники остались без добычи. 3
• Малое генетическое разнообразие. 3 Популяция смилодонов не смогла приспособиться к резким изменениям в окружающей среде. 3
• Истребление крупных млекопитающих предком современного человека. 3 Это привело к тому, что древние кошки лишились привычного рациона питания. 3
• Конкуренция с другими хищниками. 1 На Американском континенте смилодонов стали вытеснять другие животные, такие как ужасные волки, пещерные медведи и гигантские гиены. 1 Они были лучше приспособлены к меняющимся условиям окружающей среды и смогли превзойти саблезубых кошек в борьбе за пищу и ресурсы. 1

Наиболее вероятно, что в вымирании смилодонов сыграло роль сочетание этих факторов. 2