Рыжие лесные муравьи считаются лучшими «пастухами» тлей, потому что они наиболее специализированы в уходе за этими насекомыми. 1

Учёные проводили исследования, в ходе которых изолировали колонии тлей от муравьёв и наблюдали, что происходит с насекомыми. 1 Оказалось, что изоляция от рыжих лесных муравьёв наиболее пагубна для тлей: без муравьёв они расползаются по веткам, перестают питаться и вымирают. 1

Некоторые особенности ухода рыжих лесных муравьёв за тлями:

• Укрытие от дождя. 1 Муравьи укрывают тлей собственными телами, и в результате подопечные «стада» находятся в гораздо лучшем состоянии. 1
• Защита от врагов. 25 Муравьи охраняют пастбища тли от их естественных врагов, переносят её на более подходящие части растений, строят над ними галереи, защищающие от врагов и прямых солнечных лучей. 2