Рыжая окраска чаще встречается у самцов кошек из-за особенностей наследования пола и Х-хромосомы. 23

Ген, определяющий рыжий окрас, находится на Х-хромосоме. 2 У самцов, которые имеют только одну Х-хромосому, цвет шерсти определяется одним вариантом гена: они либо полностью рыжие, либо не рыжие. 2 Чтобы самка была рыжей, она должна получить две Х-хромосомы с геном рыжего окраса — одну от каждого родителя. 2 Однако вероятность такого сочетания низка, поэтому рыжие кошки составляют лишь небольшую долю популяции, в то время как рыжие коты встречаются значительно чаще. 2

Иногда в природе встречаются самцы черепахового или трёхцветного окраса, но это связано с генетической аномалией — наличием дополнительной Х-хромосомы (XXY), что также приводит к их бесплодию. 2