Рыбы-клоуны способны выживать в симбиозе с морскими анемонами благодаря выработанному иммунитету против яда стрекательных клеток актинии. 2 Чтобы его получить, рыба постепенно приучает актинию к своему присутствию: вначале она лишь слегка касается боками щупалец, затем прикосновения становятся всё продолжительнее. 2

По одной из версий, механизм защиты следующий: щупальца морского анемона содержат вещество, замедляющее срабатывание стрекательных клеток. 1 Рыба-клоун научился воспроизводить это вещество в слизи, покрывающей её тело. 1

Симбиоз выгоден обоим видам: 2

• Рыбы-клоуны находят в актиниях убежище от крупных хищников. 2 Икра клоунов также находится вне досягаемости большинства хищников, так как эти рыбки обычно её откладывают под ротовым диском актинии. 2
• Рыбы-клоуны защищают актинию от хищников, например рыб-бабочек, которые могут покушаться на неё. 25
• Плавая вокруг актинии, клоуны создают дополнительное движение воды вокруг щупалец актинии, а анемон, соответственно, получает больше кислорода. 2