Рыбы-чистильщики важны для здоровья морских животных, потому что они удаляют паразитов и мёртвые ткани с кожи других рыб, что помогает поддерживать здоровье морской фауны. 1

Некоторые функции, которые выполняют рыбы-чистильщики:

• предотвращают развитие болезней; 4
• лечат раны, объедая с них омертвевшие или загнившие ткани; 4
• удаляют кожные опухоли и поражённые грибком места. 4

Учёные подтверждают важную роль рыб-чистильщиков: когда на небольшом рифе у Багамских островов выловили всех рыб и креветок, которые выполняли роль чистильщиков, число рыб на рифе стало убывать, а среди оставшихся резко возросло количество рыб с болячками, язвами и деформированными плавниками. 4

Таким образом, рыбы-чистильщики — ключевые элементы экосистемы, от которых во многом зависит существование сообществ рифовых рыб. 4