Рыбу-хирурга называют опасным обитателем коралловых рифов из-за её острых как лезвие плавников. 1 Они расположены на хвостовом стебле в специальных выемках по бокам. 5 В спокойном состоянии шипы прижаты к телу, но в случае опасности или нападения резко поднимаются и при мощном движении хвоста могут нанести серьёзные раны. 5

Кроме того, плавники снабжены ядом, который при контакте с ними может привести к серьёзным травмам. 1

Также рыбы-хирурги агрессивны и нападают на рыб своего и близких видов, охраняя определённую территорию. 2

Таким образом, быстрый удар хвостом крупного экземпляра рыбы-хирурга может серьёзно поранить человека. 2