Рыб-хирургов называют так из-за острых шипов на хвостовом стебле, которые по форме и остроте напоминают хирургический скальпель. 3 Обычно с каждой стороны располагается по одному или два таких шипа. 3

Когда рыба находится в спокойном состоянии, эти шипы прижаты к телу и погружены в специальные выемки на коже. 3 Когда же хирург ощущает опасность, он направляет свои шипы в стороны, превращая их в грозное оружие. 3

Определить, где находятся шипы, можно по тому, что эта область обычно другого цвета, чем у остальной рыбы. 1 Например, рыба-хирург сохал имеет синие и белые полосы, но область, где она держит свой «хвостовой рог», оранжевая. 1