Рыба собирается в зимовальных ямах зимой по нескольким причинам:

• Зимнее похолодание. 1 В это время останавливается приумножение водной растительности и планктона, корма становится меньше. 1 Рыбы снижают жизненную активность, сбиваются в стаи и ищут для зимовки подходящие места. 1
• Оптимальные условия для большого количества особей одного вида и возраста. 2 При менее интенсивных обменных процессах для большого количества экземпляров условия оказываются оптимальными. 2
• Защита от хищников. 2 Обильно выделяемая на поверхность чешуи слизь отпугивает хищников, и поголовье рыб остаётся нетронутым во всю зиму. 1

В зимовальных ямах рыбы проводят 3–4 месяца, тесно сбившись и почти не двигаясь. 2