Рудольф Вирхов сделал важное дополнение к клеточной теории, чтобы опровергнуть идеи о самопроизвольном зарождении жизни. 2

В 1858 году он дополнил теорию положением «всякая клетка происходит из другой клетки» (лат. Omnis cellula e cellula). 2 Учёный подчеркнул, что новые клетки возникают только путём деления предшествующих клеток, опровергая идеи о возникновении клетки de novo (заново) из неоформленной массы. 1

Таким образом, Вирхов установил закон преемственности развития и привёл наиболее убедительное доказательство в пользу признания клетки в качестве элементарной живой структуры. 1

Также учёный доказывал, что клетки представляют собой самый низкий морфологический элемент и только из их совокупности слагаются все живые существа. 1