Ртутный градусник фиксируется на температуре тела, а не нагревается дальше, из-за особенностей своей конструкции. 23

В медицинском термометре измерительная трубка отделена от колбы с ртутью тончайшим капилляром. 2 Через него ртуть проталкивается давлением, возникающим из-за её расширения при нагреве от тепла тела. 2 Вернуться в колбу она не может, поскольку в трубке нет давления, действующего в обратном направлении. 2 Это позволяет сохранять показания термометра даже после прекращения контакта с телом. 2

Кроме того, у трубки медицинского термометра есть сужение недалеко от баллона. 4 Когда термометр нагревается (ртуть расширяется), это сужение не препятствует её расширению. 4 Когда температура измерена, ртуть тут же начинает сжиматься. 4 В сужении столбик ртути разрывается, и верхняя часть остаётся на месте (в баллон не уходит). 4

Чтобы сбросить показания градусника, его нужно несколько раз встряхнуть, направив ртуть в капилляр и колбу. 3