Родопсин считается важной молекулой для зрительного восприятия, потому что он отвечает за восприятие электромагнитного излучения видимого диапазона. 14

Родопсин поглощает фотон и создаёт ответ, составляющий первую стадию в цепи событий, обеспечивающих зрение. 1 Поглощение фотона света «включает» ферментативную активность опсина и приводит в действие биохимический каскад фоточувствительных реакций, ответственных за зрительное восприятие. 1

Кроме того, родопсин является родоначальником семейства GPCR-рецепторов и служит моделью для изучения структуры и функций множества других рецепторов, что важно с научно-фундаментальной и практической (фармакологической) точек зрения. 14