Родопсин считается светочувствительным рецептором, потому что он поглощает фотон и создаёт ответ, составляющий первую стадию в цепи событий, обеспечивающих зрение. 2

В состав родопсина входит модифицированная молекула витамина A, структура которой изменяется, когда на неё попадает свет. 4 Это изменение структуры, в свою очередь, влияет на форму молекулы всего белка. 4 Возникающий после этих изменений каскад, в котором участвует множество разных молекул, приводит к возникновению нервного импульса. 4

Импульс передаётся из нейрона сетчатки, в которой находится родопсин, дальше — в головной мозг. 4 Там из сигналов от многих нейронов сетчатки формируется изображение. 4