Родопсин меняет цвет под воздействием света из-за фотоизомеризации 11-цис-ретиналя в полностью транс-форму и смещения максимума спектра поглощения рецептора с 498 нм до 380 нм. 5

Когда свет попадает на фоторецепторы некоторых областей сетчатки глаза, он передаёт энергию родопсину, и тот в ответ меняет свою конформацию. 2 Это запускает последовательность структурных изменений в разных белках, которые приводят к преобразованию светового сигнала в электрический и его передаче в мозг. 2