РНК-праймеры используются в молекулярной биологии для инициации синтеза ДНК. 4

Это необходимо, потому что ферменты ДНК-полимеразы не могут запустить синтез полинуклеотидной цепи «с нуля». 3 Они узнают и удлиняют уже существующий 3'-конец молекулы, спаренной с матрицей. 1 Поэтому им нужна затравка, или праймер — любая молекула, которая комплементарно связана с матрицей и 3'-конец которой можно удлинять, руководствуясь этой матрицей. 1

Так как синтез РНК происходит беззатравочно, в клетке роль праймеров играет РНК. 1 Эти короткие фрагменты РНК синтезирует специфическая РНК-полимераза — праймаза. 1