РНК-интерференция важна для регуляции работы генов, потому что она подавляет экспрессию гена на стадии транскрипции, трансляции, деаденилирования или деградации мРНК при помощи малых молекул РНК. 23

Некоторые причины, по которым это важно:

• Поддержание стабильности генома. 1 Эта функция сохранилась почти повсеместно и постепенно замещается «чисто белковыми» механизмами. 1
• Защита от РНК-вирусов. 1 В чистом виде сохранилась у растений, элементы обнаружены у C. elegans, D. melanogaster и позвоночных. 1
• Времяразрешённая и тканеспецифичная регуляция экспрессии генов. 1 Например, у организмов с билатеральной симметрией. 1

Кроме того, РНК-интерференцию используют для крупномасштабных исследований в области молекулярной биологии, биохимии, биотехнологии и медицины, например, для систематического «выключения» генов в клетках и установления функций генов при изучении деления клетки. 2