Рибонуклеиновые кислоты (РНК) часто имеют различные вторичные и третичные структуры из-за множества выполняемых ими функций и существования различных типов РНК. 1

Вторичная структура РНК формируется за счёт водородных связей между азотистыми основаниями. 1 При этом, в отличие от ДНК, у РНК эти связи возникают не между разными цепями полинуклеотида, а за счёт различных способов складывания одной цепи (петли, узлы и др.). 1

Третичная структура РНК возникает за счёт взаимодействия спирализованных элементов вторичной структуры. 4 Возможно образование дополнительных водородных связей между нуклеотидными остатками, достаточно удалёнными друг от друга, или связей между OH-группами остатков рибозы и основаниями. 4

Кроме того, по мере созревания РНК многие азотистые основания и присоединённые сахара могут быть модифицированы различными способами. 2 Это также влияет на разнообразие структур РНК. 2