Ретровирусы не относятся к классической классификации РНК-вирусов, потому что для репликации (создания копий) они используют молекулу ДНК, а не РНК, как типичные РНК-вирусы. 1

Это происходит благодаря уникальному пути репродукции ретровирусов: после проникновения в клетку генетическая информация с РНК переписывается на ДНК (процесс обратной транскрипции). 2 Затем вновь образованная ДНК интегрирует с клеточным геномом и в его составе участвует в образовании иРНК, необходимой для синтеза вирусных белков. 2