Ретроградное движение планет воспринимается с Земли как таковое из-за разницы в скоростях их вращения вокруг Солнца. 14 Чем ближе планета к Солнцу, тем быстрее она вращается. 1

Например, Меркурий успевает обернуться вокруг Солнца за 88 земных дней, а Земле на это требуется 365 с небольшим суток. 1 Таким образом, обе планеты идут в одном направлении, но Меркурий движется гораздо быстрее. 1 Когда он проследует позади Солнца, обогнёт его и временно «выровняется» с Землёй, в небе это выглядит так, как будто Меркурий начал двигаться обратно — слева направо. 1

Внешние планеты, например Марс, движутся по орбите медленнее, чем Земля. 2 Когда Земля проходит мимо Марса, ей кажется, будто Красная планета движется в обратном направлении. 2

Важно помнить, что ретроградное движение планет — это оптическая иллюзия, на самом деле они продолжают двигаться в соответствии с собственной траекторией и направлением. 3