Репейник эффективно размножается с помощью колючих зацепок, потому что они позволяют ему прикрепляться к шерсти животных или одежде человека. 2

Каждая колючка заканчивается крючком, который крепко ухватывается за шерсть или ткань. 1 Таким образом плод репейника накрепко прикрепляется к зацепившему его прохожему. 1 Когда колючки обломаются, семя падает и прорастает в новом месте. 1

Таким образом растение увеличивает расстояние, на которое может распространить свои семена, что даёт ему больше шансов на успешное прорастание в новом месте. 2

Кроме того, колючки репейника могут защищать его потомство от врагов. 4

Ещё одна причина, по которой репейнику нужны колючки, — если все семена будут расти на одном месте, им может не хватить света из-за затенения родительским растением. 13