Реостаты используются в электрических цепях для регулировки силы тока и напряжения. 4

Принцип действия реостата основан на законе Ома для участка цепи: электрический ток, протекающий через цепь, изменяется в зависимости от уровня сопротивления, с которым он сталкивается при неизменном напряжении источника. 1 Низкое сопротивление означает высокий электрический ток, а высокое сопротивление — низкий электрический ток. 1

Некоторые причины использования реостатов:

• Изменение интенсивности света. 1 Если увеличить сопротивление реостата, через лампочку будет протекать меньший электрический ток, и яркость света уменьшится. 1 Аналогично, если уменьшить сопротивление реостата, через лампочку протекает больше электрического тока, и яркость света увеличивается. 1
• Увеличение или уменьшение скорости вращения электродвигателя. 1
• Регулировка громкости в таких устройствах, как телевизор, радио. 14