Рентгеновское излучение имеет более короткую длину волны, чем видимый свет, из-за источника этих волн — колеблющегося электрического заряда. 1 Чем быстрее колеблется заряд, тем меньше длина электромагнитного излучения. 1

Видимый свет порождается переходами электронов внутри атома, а рентгеновские и гамма-лучи возникают, когда заряды движутся в электрическом поле атомного ядра, либо из-за процессов в самом ядре. 1 Таким образом, чем меньше «масштаб» взаимодействия, тем короче электромагнитная волна. 1

Длина волны видимого света колеблется в пределах 400–700 нанометров, в то время как рентгеновские лучи имеют более короткую длину волны, колеблющуюся в пределах 0,01–10 нанометров. 2