Рентгеновские лучи подходят для изучения структуры макромолекул, потому что кристаллы, на которых проводят исследования, обладают строгой упорядоченностью расположения молекул. 14

Это делает их удобным объектом для изучения строения молекул. 1 В кристалле миллиарды молекул одинаково расположены по отношению к падающему лучу и дают одинаковые, усиливающие друг друга рассеянные лучи. 1

В результате взаимодействия рентгеновского излучения с электронами вещества возникает дифракция рентгеновских лучей. 4 Направление и интенсивность вторичных пучков зависят от строения рассеивающего объекта. 4

Анализируя рассеянное атомами кристалла рентгеновское излучение, удаётся воссоздать пространственное распределение электронной плотности в кристалле. 2 Это даёт знание пространственного расположения атомов в молекулах, из которых построен кристалл. 2