Реликтовая растительность остаётся неизменной на протяжении веков благодаря особым физико-географическим условиям, которые сохраняют климатические особенности прошлых эпох. 1

Например, третичные реликты сохранились на территориях, которые не подвергались оледенению в ледниковый период. 1 Там растения могли всё время оставаться на своих местах, и для них создались условия, мало изменившиеся со времени третичного периода. 1

Также важную роль играют изолированные территории, на которых реликтовые растения могут выживать, так как не имеют возможности перемещаться между популяциями. 3 Факторами изменений могут быть конкуренция со стороны других организмов, дрейф континентов или изменение климата. 3

Реликтовые растения также сумели приспособиться к новым условиям существования, но при этом находятся в определённом противоречии с современной природной средой. 1