Редукция органов часто считается признаком эволюционного прогресса, потому что она связана с переходом к более простой среде обитания. 3

Причина редукции органов — отсутствие условий, необходимых для их развития и функционирования. 2 Например, малая подвижность и пассивный тип питания двустворчатых моллюсков привели к исчезновению головы, а свиной цепень-солитёр «потерял» пищеварительную систему. 2

При этом редукция обычно сопровождается возникновением различных приспособлений к специфическим условиям жизни. 5 Например, у свиного цепня, лентеца широкого и других червей — паразитов человека — нет кишечника, слабо развита нервная система, почти отсутствует способность к самостоятельному передвижению. 5 Наряду с упрощением организации эти животные обладают присосками и крючками, при помощи которых держатся на стенках кишечника своего хозяина. 5