Рецессивные мутации сохраняются в популяции благодаря отбору в пользу гетерозигот. 2

Рецессивные мутации не могут проявиться у гетерозиготного носителя, поэтому присутствуют в популяции долгое время в скрытом виде. 3 При этом гетерозиготные организмы, как правило, оказываются более приспособленными к условиям внешней среды. 4

Кроме того, рецессивные мутации служат резервом наследственной изменчивости. 2 Они позволяют естественному отбору перестраивать наследственные признаки вида, приспосабливая его к меняющимся условиям среды. 2 При этом мутации, бывшие в одних условиях вредными или нейтральными, могут оказаться полезными в изменившихся условиях. 2