Рецепторы проявляют вариабельность в своём функционировании по нескольким причинам:

• Широкий спектр молекул различной формы и размеров, которые выступают лигандами. 1 Часто рецепторы для разных лигандов имеют однотипные строение и основной механизм трансмембранной передачи сигнала. 1
• Задействование дополнительных путей передачи сигнала. 1 Разнообразие клеточных реакций определяется тем, какие дополнительные пути задействует каждый рецептор и каким образом они объединяются в единую систему передачи сигнала (сигнальную сеть). 1
• Разнообразие клеток тканей организма. 1 Клетки содержат разный набор рецепторов и их изоформ, что приводит к ещё большему разнообразию вариантов клеточных ответов на одни и те же лиганды. 1
• Структурно-динамические свойства трансмембранных доменов. 5 Например, у рецепторов инсулинового семейства вариативность структурно-динамических свойств трансмембранных доменов и их характера взаимодействия с окружающими липидами существенно различаются у представителей семейства. 5